La fertilisation est une étape cruciale dans la culture de plantes, qu'il s'agisse de légumes, de fleurs ou d'arbustes. En effet, les plantes ont besoin d'une quantité suffisante de nutriments pour croître et se développer correctement. Cependant, choisir le bon type d'engrais et l'appliquer de manière adéquate peut être un véritable défi pour les jardiniers débutants comme confirmés. Dans cet article, nous allons vous guider à travers les différents types d'engrais, les éléments nutritifs essentiels pour les plantes, comment choisir l'engrais approprié et comment l'appliquer pour obtenir des résultats optimaux. Nous vous donnerons également des astuces pour éviter les erreurs courantes et maximiser les bénéfices de la fertilisation. Que vous soyez novice ou expérimenté en matière de jardinage, cet article vous aidera à mieux comprendre l'importance de la fertilisation pour la santé et la croissance de vos plantes. 

Les différents types d'engrais

Il existe deux grandes catégories d'engrais : les engrais chimiques et les engrais naturels.

Les engrais chimiques sont fabriqués à partir de produits pétroliers et contiennent des concentrations élevées d'éléments nutritifs tels que l'azote, le phosphore et le potassium. Ils sont généralement moins chers que les engrais naturels et ont une action rapide sur les plantes. Cependant, ils peuvent également avoir des effets néfastes sur l'environnement et la santé si ils sont utilisés de manière abusive. En outre, leur utilisation peut affaiblir la structure et la fertilité du sol à long terme.

Les engrais naturels, quant à eux, sont fabriqués à partir de matières organiques telles que le fumier, le compost, les algues, les déchets de cuisine, etc. Ils sont riches en nutriments et sont bénéfiques pour la santé du sol, car ils améliorent sa structure et favorisent la croissance des micro-organismes bénéfiques. Les engrais naturels sont également plus respectueux de l'environnement et de la santé que les engrais chimiques. Cependant, leur action est plus lente que celle des engrais chimiques et leur composition peut varier en fonction de leur origine.

Il existe également des engrais organiques qui sont des engrais naturels issus de matières organiques décomposées, tels que le compost, les tourteaux de graines, les poudres d'os, les plumes, etc. Ils ont une action plus lente que les engrais chimiques mais sont également plus respectueux de l'environnement et de la santé.

Enfin, il est important de souligner que l'utilisation d'engrais doit être raisonnée et adaptée aux besoins spécifiques de chaque plante. Il est donc recommandé de faire analyser le sol et de choisir l'engrais le plus approprié en fonction de ses caractéristiques et des besoins de la plante.

Les engrais naturels

Voici quelques exemples d'engrais naturels :

Le compost : 

Le compost est un amendement organique du sol qui est produit par la décomposition de matières organiques, telles que les feuilles mortes, les tontes de pelouse, les débris de jardin et les déchets de cuisine.

Le processus de compostage transforme ces matières organiques en un matériau riche en nutriments et en humus qui peut être utilisé pour nourrir les plantes et améliorer la structure et la texture du sol. Le compostage est une méthode écologique et économique pour réduire les déchets organiques et améliorer la santé du sol.

Le compost peut être produit à la maison à l'aide d'un composteur ou d'un tas de compost. Pour faire du compost, il faut mélanger des matières brunes (telles que les feuilles mortes et les branches) et des matières vertes (telles que les tontes de pelouse et les déchets de cuisine), ajouter de l'eau et bien mélanger le tout. Le compostage est un processus aérobie, ce qui signifie que l'oxygène est nécessaire pour que les micro-organismes décomposent les matières organiques en compost. Le tas de compost doit être régulièrement retourné pour assurer une bonne aération et un mélange uniforme des matières.

Le compost peut être utilisé comme un amendement de sol pour nourrir les plantes ou comme paillis pour protéger les racines et réduire la croissance des mauvaises herbes. Il peut également aider à retenir l'eau dans le sol et à améliorer la structure du sol.

Le fumier : 

Le fumier est un amendement organique du sol qui est produit par la décomposition des matières organiques animales, telles que le lisier de bovins, le fumier de cheval, de mouton ou de poulet. Le fumier est une source riche en nutriments pour les plantes, notamment en azote, en phosphore et en potassium.

Le fumier doit être utilisé avec précaution car il peut contenir des pathogènes et des mauvaises herbes qui peuvent affecter la croissance des plantes. Il est important de le composté correctement avant de l'utiliser pour fertiliser le sol.

Le processus de compostage permet de décomposer les matières organiques du fumier et de les transformer en un amendement de sol riche en nutriments. Il est important de bien mélanger le fumier avec des matières sèches, telles que des feuilles mortes ou des copeaux de bois, pour éviter que le tas de compost ne devienne trop humide.

Le fumier composté peut être utilisé comme amendement de sol pour nourrir les plantes. Il peut également être utilisé comme paillis pour protéger les racines et réduire la croissance des mauvaises herbes. Le fumier est souvent utilisé dans les exploitations agricoles pour fertiliser les cultures.

Les cendres de bois : 

Les cendres de bois sont un amendement naturel du sol qui peut être utilisé pour améliorer la santé et la fertilité du sol. Les cendres de bois sont produites lorsque du bois est brûlé, que ce soit dans une cheminée, un poêle à bois ou une incinérateur. Les cendres sont riches en minéraux et en nutriments essentiels tels que le potassium, le calcium, le magnésium et le phosphore.

Les cendres de bois peuvent être utilisées comme amendement de sol pour augmenter le pH du sol, ce qui est utile pour les sols acides. Les cendres peuvent également aider à améliorer la structure du sol en augmentant la porosité et la perméabilité du sol, ce qui favorise la circulation de l'air et de l'eau dans le sol.

Cependant, il est important d'utiliser les cendres de bois avec précaution. Les cendres de bois contiennent des niveaux élevés de sels minéraux, ce qui peut être nuisible pour certaines plantes, notamment les plantes sensibles à l'alcalinité du sol. Il est recommandé d'utiliser les cendres de bois avec modération et de ne pas les appliquer à des plantes sensibles sans avoir effectué au préalable un test de sol pour évaluer le pH du sol.

L'urine

L'utilisation de l'urine comme fertilisant pour le jardin est un sujet qui suscite beaucoup d'intérêt ces dernières années en raison de son efficacité et de sa durabilité. L'urine est riche en azote, en phosphore et en potassium, trois éléments nutritifs essentiels pour les plantes. En outre, l'urine est riche en nutriments solubles qui sont facilement disponibles pour les plantes, contrairement aux engrais commerciaux qui peuvent nécessiter une certaine décomposition dans le sol avant que les nutriments ne soient disponibles.

L'utilisation de l'urine comme fertilisant pour le jardin est également considérée comme une pratique écologique, car elle permet de réduire la quantité d'urine qui finit dans les égouts et qui doit être traitée avant d'être rejetée dans l'environnement. En utilisant l'urine comme fertilisant, vous pouvez également réduire votre utilisation d'engrais commerciaux, ce qui peut réduire votre empreinte carbone.

Cependant, il est important de noter que l'utilisation de l'urine comme fertilisant peut présenter des risques pour la santé si elle n'est pas traitée correctement. L'urine peut contenir des bactéries et des virus qui peuvent causer des maladies, il est donc important de la manipuler avec précaution. De plus, il est recommandé de diluer l'urine avant de l'utiliser dans le jardin pour éviter une concentration excessive de nutriments, qui peut brûler les racines des plantes.

La dilution recommandée pour l'urine dépend de plusieurs facteurs, tels que le type de sol, le type de culture et la période de l'année. En général, la plupart des experts recommandent de diluer l'urine avec de l'eau dans un rapport de 1:10 à 1:20 (1 volume d'urine pour 10 à 20 volumes d'eau) avant de l'utiliser comme fertilisant.

Pour les plantes qui nécessitent des niveaux plus élevés d'azote, comme les légumes verts, les herbes et les plantes à feuilles, une dilution plus faible de 1:5 peut être utilisée. Pour les plantes qui nécessitent moins d'azote, comme les légumes racines, les légumes-fruits et les arbres fruitiers, une dilution plus élevée de 1:30 à 1:50 peut être utilisée.

Il est important de noter que la dilution peut varier en fonction des besoins de la culture, de la qualité de l'urine et des niveaux de nutriments dans le sol. Il est également recommandé de ne pas appliquer d'urine sur les parties comestibles des plantes et d'éviter d'appliquer de l'urine sur le sol directement autour des racines des plantes pour éviter de brûler les racines.

En général, l'urine peut être utilisée comme fertilisant toutes les deux à quatre semaines pendant la saison de croissance, en fonction des besoins de la culture.

Il est important de ne pas appliquer d'urine en excès car cela peut brûler les racines des plantes et endommager la croissance. Il est recommandé de ne pas appliquer d'urine sur les plantes lorsque le sol est sec pour éviter la concentration de l'urine autour des racines.

Il est également important de noter que l'urine doit être utilisée avec modération et ne doit pas être utilisée comme le seul fertilisant pour les cultures. Elle doit être utilisée en complément d'autres amendements organiques tels que le compost, le fumier et les cendres de bois pour fournir une gamme complète de nutriments aux plantes.

Le purin d'ortie

Le purin d'ortie est un engrais naturel fabriqué à partir d'orties fraîches macérées dans l'eau. Cette méthode permet d'extraire les nutriments et les minéraux contenus dans les feuilles d'ortie et de les concentrer dans une solution liquide. Le purin d'ortie est riche en azote, potassium, magnésium et fer, ce qui en fait un engrais polyvalent pour les plantes.

Pour préparer du purin d'ortie, il suffit de couper les feuilles d'ortie fraîches et de les placer dans un seau ou un récipient avec de l'eau. Laissez le mélange reposer pendant environ une semaine en le remuant de temps en temps, puis filtrez le liquide pour éliminer les feuilles et les débris. Le purin d'ortie est prêt à être utilisé dilué.

Le purin d'ortie peut être utilisé de plusieurs façons. Il peut être appliqué directement sur les feuilles des plantes comme un engrais foliaire, ou il peut être dilué avec de l'eau et appliqué directement sur le sol autour des plantes. Le purin d'ortie peut également être utilisé pour stimuler la croissance des semis en trempant les racines dans une solution diluée avant la plantation.

Il est important de noter que le purin d'ortie peut être assez fort et qu'il doit être dilué avant l'application. Les proportions de dilution dépendent de la concentration de votre purin d'ortie, mais en général, un rapport de 10:1 (10 parts d'eau pour 1 part de purin d'ortie) est recommandé.

Les éléments nutritifs dont les plantes ont besoins

Les plantes ont besoin de certains éléments nutritifs pour croître et se développer correctement. Les trois principaux éléments nutritifs sont l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K), également connus sous le nom de macronutriments. Ces éléments sont nécessaires en quantités relativement importantes et sont souvent inclus dans les engrais commerciaux.

L'azote est essentiel à la croissance des feuilles et des tiges, et est donc particulièrement important pour les plantes à feuilles vertes telles que la laitue et les épinards. 

Le phosphore favorise la croissance des racines, des fleurs et des fruits, et est donc particulièrement important pour les plantes à fleurs et les légumes tels que les tomates et les pommes de terre. 

Le potassium est important pour la croissance globale des plantes, la résistance aux maladies et le développement des fruits. Il est essentiel pour les cultures fruitières et les légumes tels que les poivrons et les courges.

En plus des macronutriments, les plantes ont également besoin de micronutriments tels que le calcium, le magnésium, le soufre, le fer, le zinc et le cuivre. Bien que ces éléments soient nécessaires en quantités plus faibles que les macronutriments, leur absence peut néanmoins limiter la croissance des plantes et entraîner des carences nutritionnelles.

Il est important de fournir aux plantes tous les éléments nutritifs dont elles ont besoin pour leur croissance et leur développement. Les engrais commerciaux sont souvent formulés avec des ratios spécifiques de macronutriments et de micronutriments pour répondre aux besoins des différentes cultures. Les engrais naturels peuvent également être utilisés pour fournir aux plantes les éléments nutritifs dont elles ont besoin. Par exemple, le fumier peut être une source riche en azote, tandis que les coquilles d'œufs broyées peuvent être une source riche en calcium.

Comment fertiliser

Évaluez les besoins de vos plantes : Avant de commencer à fertiliser, il est important de comprendre les besoins spécifiques de vos plantes en matière d'éléments nutritifs. Certaines plantes ont besoin de plus d'azote, tandis que d'autres ont besoin de plus de phosphore ou de potassium. Un test de sol peut également être utile pour déterminer les niveaux d'éléments nutritifs présents dans votre sol.

Un test de sol est un processus utilisé pour évaluer la composition chimique et physique d'un échantillon de sol. Il permet de déterminer les niveaux de divers éléments nutritifs tels que l'azote, le phosphore, le potassium, le calcium, le magnésium et d'autres oligo-éléments qui sont nécessaires pour une croissance saine des plantes.

Un test de sol peut également fournir des informations sur le pH du sol, sa texture, sa teneur en matière organique et son niveau de salinité. Ces informations peuvent être très utiles pour déterminer les types de plantes qui poussent bien dans un sol donné et pour déterminer si des amendements du sol tels que la chaux ou le compost sont nécessaires.

Les tests de sol peuvent être effectués en utilisant des kits de test disponibles dans les jardineries ou en envoyant des échantillons de sol à un laboratoire spécialisé. Les kits de test peuvent être assez simples et peu coûteux, tandis que les tests de laboratoire sont généralement plus précis mais peuvent être plus coûteux.

Le pH du sol est une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité du sol. Le pH est mesuré sur une échelle de 0 à 14, où 7 est considéré comme un pH neutre. Un pH inférieur à 7 indique un sol acide, tandis qu'un pH supérieur à 7 indique un sol alcalin.

Le pH du sol peut avoir un impact important sur la croissance et le développement des plantes. Certaines plantes préfèrent un sol acide, tandis que d'autres préfèrent un sol alcalin. Si le pH du sol est trop élevé ou trop bas pour les plantes que vous cultivez, cela peut affecter leur capacité à absorber les nutriments du sol, ce qui peut entraîner des problèmes de croissance, une faible production de fruits ou de légumes, voire la mort des plantes.

Il est important de connaître le pH de votre sol pour déterminer quelles plantes pousseront le mieux dans votre jardin et pour ajuster le pH du sol si nécessaire. Des tests de sol sont disponibles dans les centres de jardinage ou en ligne pour mesurer le pH du sol de votre jardin.

Si votre sol est trop acide, vous pouvez ajouter de la chaux pour augmenter le pH. Si le sol est trop alcalin, vous pouvez ajouter du soufre pour réduire le pH. Il est important de ne pas sur-corriger le pH du sol, car cela peut également être nuisible pour les plantes.

Utilisez des engrais appropriés : Une fois que vous avez évalué les besoins de vos plantes, choisissez un engrais qui correspond à leurs besoins spécifiques. Les engrais commerciaux sont souvent formulés pour répondre aux besoins des différentes cultures, mais vous pouvez également utiliser des engrais naturels tels que le fumier, le compost ou les algues.

Appliquez l'engrais correctement : La méthode d'application de l'engrais dépend du type d'engrais que vous utilisez. Les engrais granulaires doivent être dispersés uniformément sur le sol autour des plantes et arrosés immédiatement pour aider les nutriments à pénétrer dans le sol. Les engrais liquides peuvent être appliqués directement sur les feuilles des plantes ou dans l'eau d'arrosage.

Respectez les dosages : Il est important de ne pas sur-fertiliser les plantes, car cela peut causer des brûlures sur les racines et endommager les plantes. Suivez toujours les instructions du fabricant pour déterminer la quantité d'engrais à utiliser et respectez les dosages recommandés.

Fertilisez régulièrement : Les plantes ont besoin d'une source régulière d'éléments nutritifs pour une croissance optimale. En général, il est recommandé de fertiliser une fois toutes les deux semaines ou une fois par mois pendant la saison de croissance.

En suivant ces conseils, vous pouvez fertiliser efficacement vos plantes pour une croissance saine et vigoureuse. N'oubliez pas que la fertilisation n'est qu'une partie de l'entretien des plantes, et qu'il est important de prendre en compte d'autres facteurs tels que l'arrosage, la taille et le contrôle des maladies et des insectes pour assurer une croissance saine et durable.